Le départ de James Gunn et Peter Safran de Warner Bros. et de DC Studios pourrait fragiliser plusieurs projets situés dans les zones les plus sombres du catalogue DC. Selon The Hollywood Reporter, le duo envisageait notamment de prolonger l’essai après Clayface, sorti en salles en France le 21 octobre, avec d’autres films à petit budget orientés vers l’horreur.
Clayface, un test rentable pour DC
Sorti en salles en France le 21 octobre, Clayface aurait dépassé les 100 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 44 millions. Le film, interdit aux moins de 17 ans non accompagnés sur le territoire américain, s’éloignait du modèle habituel des superproductions DC en assumant une approche plus graphique, liée au body horror et aux possibilités monstrueuses du personnage.
Cette performance aurait encouragé DC Studios à considérer d’autres adaptations plus resserrées, moins coûteuses et davantage ancrées dans le fantastique macabre. L’idée n’était pas de transformer l’ensemble de l’univers DC en catalogue horrifique, mais d’utiliser certains personnages dont l’histoire se prête naturellement à des récits de mutation, de malédiction, d’occultisme ou de monstruosité. Le départ de Gunn et Safran laisse désormais cette orientation dans l’incertitude.
James Gunn et Peter Safran, deux parcours liés au fantastique
Avant de devenir l’un des principaux responsables de DC Studios, James Gunn s’était construit une solide filmographie dans le cinéma de genre. Il a écrit le remake de Dawn of the Dead réalisé par Zack Snyder en 2004, puis signé Slither, variation visqueuse et volontairement excessive autour de parasites extraterrestres. Son passage chez Marvel avec la trilogie Guardians of the Galaxy, puis son travail sur The Suicide Squad et Superman, ne l’a jamais totalement éloigné de cette culture du monstre et du gore.
Peter Safran possède lui aussi une expérience significative dans ce domaine, notamment comme producteur associé au développement de la franchise The Conjuring. Leur présence à la tête de DC pouvait donc favoriser des projets moins formatés, à condition que leur coût reste maîtrisé. La situation change toutefois avec leur retrait, dont les conséquences sur les films déjà annoncés ne sont pas encore connues.
Swamp Thing, Constantine et les projets en attente
Parmi les titres potentiellement concernés figure Swamp Thing, confié à James Mangold. Le cinéaste de Logan, Le Mans 66 et Indiana Jones et le Cadran de la destinée avait été annoncé au développement du film, sans avancée majeure communiquée depuis. Le personnage du Monstre des marais, créé par Len Wein et Bernie Wrightson, appartient pourtant à la tradition du fantastique tragique et de l’horreur écologique de DC.
Un long métrage autour de John Constantine est également en cours d’écriture par Francis Galluppi, réalisateur de Evil Dead Wrath. Le personnage, magicien cynique confronté aux démons et aux forces occultes, constitue depuis longtemps l’un des candidats les plus évidents à une incursion horrifique chez DC. Un projet Justice League Dark a aussi circulé pendant des années, Guillermo del Toro ayant notamment tenté de le développer à différents moments.
Une orientation désormais incertaine
Pour l’heure, rien n’indique officiellement quels projets pourraient être maintenus, réécrits ou abandonnés après le départ de James Gunn et Peter Safran. Les ambitions autour de films DC plus modestes et plus ouvertement horrifiques restent donc suspendues aux prochaines décisions de Warner Bros. Aucune date de sortie française n’est confirmée pour les futurs projets liés à Swamp Thing, John Constantine ou Justice League Dark. Pour rappel, Clayface est sorti en salles en France le 21 octobre.
