Whalefall dévoile une nouvelle bande-annonce avant sa sortie en salles prévue le 16 octobre aux États-Unis. Réalisé par Brian Duffield, le film de survie aquatique suit un homme avalé vivant par un cachalot, avec une réserve d’oxygène limitée à une heure.
Porté par Austin Abrams et Josh Brolin, ce projet de 20th Century Studios adapte le roman de Daniel Kraus, publié en 2023. L’idée d’enfermement organique place Whalefall à la croisée du survival, du huis clos et du drame familial.
Un huis clos dans le ventre d’un cachalot
Austin Abrams incarne Jay Gardiner, un homme qui part plonger au large de la côte centrale de Californie après la mort de son père. Il recherche les restes de ce dernier lorsqu’un immense cachalot l’avale. Coincé dans l’estomac de l’animal, Jay doit trouver un moyen de survivre alors que son oxygène s’épuise rapidement.
Le récit ne repose pas uniquement sur la situation physique du personnage. Son rapport conflictuel à son père, joué par Josh Brolin, constitue aussi un élément central de son combat. Les leçons que celui-ci lui a transmises pourraient devenir les outils nécessaires à son évasion. Cette articulation entre urgence corporelle et deuil rapproche le matériau d’un survival psychologique, où la mémoire devient aussi importante que les ressources disponibles.
La prémisse de Whalefall tire parti d’une peur concrète, celle d’être piégé dans un espace sans lumière, sans issue et progressivement privé d’air. Le cadre marin permet au film de travailler l’isolement extrême sans recourir au schéma habituel de la créature prédatrice : ici, le cachalot est d’abord le lieu même de l’enfermement.
Brian Duffield derrière l’adaptation
Brian Duffield réalise le film et en signe le scénario avec Daniel Kraus. Le cinéaste s’était récemment fait remarquer dans le fantastique et l’horreur avec No One Will Save You, récit presque sans dialogues centré sur une femme confrontée à une présence extraterrestre. Il avait également écrit The Babysitter et Underwater, deux propositions très différentes du cinéma de genre, de la comédie sanglante au survival sous-marin.
Cette expérience éclaire naturellement Whalefall, qui reprend l’idée d’un protagoniste isolé face à un environnement hostile. Le film se distingue toutefois par son dispositif particulièrement resserré : une grande partie de l’action semble appelée à se dérouler dans le corps de l’animal, avec les contraintes visuelles et physiques que cela implique.
Un casting lié au cinéma de genre
Aux côtés d’Austin Abrams et Josh Brolin, la distribution comprend Elisabeth Shue, Jane Levy, John Ortiz et Emily Rudd. Jane Levy reste associée à Evil Dead, où elle incarnait Mia dans le remake de Fede Alvarez sorti en 2013. Emily Rudd a quant à elle joué dans Fear Street Part Two: 1978, second volet de la trilogie adaptée des livres de R. L. Stine.
Austin Abrams sera aussi prochainement à l’affiche de la nouvelle adaptation de Resident Evil réalisée par Zach Cregger, attendue en salles américaines en septembre. Entre ce projet et Whalefall, l’acteur s’inscrit donc dans deux productions de genre aux cadres radicalement opposés.
Une sortie en salles en octobre
Whalefall sortira exclusivement au cinéma aux États-Unis le 16 octobre. Aucune date de sortie française ni aucun distributeur pour la France n’ont été communiqués à ce stade.
