Le studio indépendant Moonless Formless a fixé la sortie en accès anticipé Steam de Withering Realms au 2 septembre. Initialement attendu en mai, cet action-RPG teinté d’horreur gothique avait déjà été montré lors du Steam Next Fest de février à travers une démo.
Le jeu ne relève pas du cinéma, mais son imaginaire de revenants, de nécropoles et de sorcellerie le situe clairement dans le périmètre de l’horreur. Avec son héroïne enfant devenue fantôme et son monde dévasté par un phénomène occulte, Withering Realms reprend plusieurs motifs du gothique macabre dans un cadre de jeu d’action exigeant.
Une guerre arrêtée par l’occulte
L’intrigue se déroule en 1926, soit dix ans après un événement surnaturel qui a brutalement mis fin à la Grande Guerre. Cette catastrophe a transformé le monde du jour au lendemain : les morts marchent parmi les vivants, les esprits errent librement et certaines personnes disposent de pouvoirs magiques.
Au centre de ce contexte se trouve Clover, une fillette de neuf ans qui se réveille seule dans un manoir en décrépitude, à quelques kilomètres de l’épicentre de la catastrophe. Elle découvre rapidement qu’elle est elle-même morte. Sa quête consiste alors à retrouver un moyen de revenir à la vie, en remontant les traces des secrets enfouis autour de la ville de Penwyll.
Clover et sa poupée assemblée de restes humains
La seule alliée de Clover est une étrange poupée construite à partir de bois, de métal et de restes humains. Cette créature constitue autant son compagnon que son principal outil de combat. Le jeu repose notamment sur la personnalisation de son bras droit, auquel peuvent être greffées différentes armes et machines.
Parmi les équipements annoncés figurent une grande épée articulée, une arme nommée Chain Rock, une mitrailleuse ou encore un lance-flammes. Les tombeaux, grottes, domaines délabrés et autres zones explorables servent à récupérer des trésors, des matériaux d’amélioration et des artefacts magiques. Ces éléments doivent ensuite permettre de fabriquer de nouveaux dispositifs pour la poupée.
Un soulslike entre exploration et affrontements
Moonless Formless présente Withering Realms comme un action-RPG soulslike. Le terme renvoie ici à une structure fondée sur les combats contre des adversaires imposants, l’apprentissage des attaques ennemies et une progression articulée autour de l’exploration. Des gardiens installés aux limites de la carte devront être vaincus afin d’ouvrir de nouvelles portions du monde.
Penwyll et ses vastes cimetières ne seront pas uniquement peuplés d’ennemis. Clover pourra aussi s’entourer de plusieurs alliés, dont Althea, une enquêtrice indépendante prête à recourir à l’interrogatoire, au crochetage ou au faux documentaire pour éclaircir le mystère local. Ce personnage semble inscrire l’enquête dans la progression, au-delà de la seule collecte d’équipement.
Un lancement d’abord réservé à Steam
La version en accès anticipé de Withering Realms sera disponible sur Steam le 2 septembre. Moonless Formless prévoit des versions consoles une fois le développement complet achevé, sans préciser pour l’instant les machines concernées ni la date de cette sortie définitive.
En France, aucune édition console ni date de lancement complète n’a encore été communiquée. L’accès anticipé Steam devrait toutefois être accessible dès sa mise en ligne internationale, sous réserve des conditions habituelles de la plateforme.
