Après plus de dix ans d’incertitudes et de changements de cap, le remake de Maniac Cop porté par Nicolas Winding Refn semble enfin sur le point d’entrer en production. Le réalisateur danois, connu pour Drive et The Neon Demon, préparerait le tournage pour l’automne prochain, selon les déclarations de William Lustig, metteur en scène du film original sorti en 1988 et aujourd’hui producteur exécutif de cette nouvelle version.
Le projet a connu un parcours particulièrement mouvementé. Initialement envisagé comme un long métrage, il avait ensuite été transformé en série destinée à HBO. Plusieurs scénarios avaient été développés, mais la fusion entre WarnerMedia et Discovery a entraîné l’abandon du programme. D’après William Lustig, plus d’un million de dollars avaient déjà été investis dans l’écriture avant que la nouvelle direction ne décide de ne pas poursuivre l’adaptation. Les droits et les scripts sont finalement revenus aux producteurs, permettant au film de reprendre son indépendance.
Le remake est désormais à nouveau pensé pour le cinéma. Si le nom de la société de production impliquée n’a pas encore été révélé, William Lustig assure que le projet avance concrètement et que le tournage devrait débuter à l’automne. Cette relance marque une étape décisive pour une œuvre restée longtemps bloquée dans les limbes du développement.
Lors des premières phases du projet, la réalisation devait être confiée à John Hyams, à qui l’on doit Sick et Alone, sur un scénario signé par Ed Brubaker, auteur de bandes dessinées reconnu notamment pour son travail sur The Winter Soldier. Nicolas Winding Refn était alors attaché à la production. Il n’a pas été précisé si cette configuration artistique reste d’actualité aujourd’hui.
Sorti en 1988, Maniac Cop s’inscrivait dans la vague des slashers urbains de la fin des années 1980. L’intrigue suivait une série de meurtres commis dans les rues de New York par un policier en uniforme. Rapidement, un jeune agent, Jack Forrest, interprété par Bruce Campbell, devenait le principal suspect après l’assassinat de son épouse. L’enquête menée par le lieutenant Frank McCrae, incarné par Tom Atkins, révélait peu à peu une affaire plus trouble, sur fond de dissimulation au sein de la police. Derrière ces crimes se cachait un officier apparemment impossible à arrêter, campé par Robert Z’Dar.
Cette relecture contemporaine devrait s’inscrire dans la continuité thématique de l’original, tout en bénéficiant du regard stylisé de Nicolas Winding Refn. Le cinéaste s’apprête par ailleurs à dévoiler un autre long métrage, Her Private Hell, attendu dans le courant de l’année et porté par Sophie Thatcher, Charles Melton, Kristine Froseth et Havana Rose Liu.
Le tournage du nouveau Maniac Cop est annoncé pour l’automne, près de quarante ans après la sortie du film initial.
