Plus de cinquante ans après sa sortie mouvementée, The Devils de Ken Russell s’apprête à retrouver les salles dans une version restaurée. Un premier teaser dévoile les images de ce travail de restauration 4K, attendu à l’automne lors d’une ressortie internationale. Aucune date de sortie française n’est encore confirmée.
Un film longtemps mutilé par la censure
Sorti en 1971, The Devils s’inspire du livre documentaire d’Aldous Huxley, The Devils of Loudun (1952), ainsi que de son adaptation théâtrale de 1961. L’intrigue se déroule dans la France du XVIIe siècle, à Loudun, sur fond de tensions religieuses et politiques. Ken Russell y met en scène l’affaire des possédées de Loudun, mêlant pouvoir, foi et désir dans une fresque provocatrice.
À l’époque, le film avait suscité de vives controverses en raison de son traitement frontal de la sexualité et de la religion. Plusieurs séquences furent coupées, notamment une scène restée célèbre montrant des religieuses en proie à une possession collective profanant un crucifix géant. Jugées trop sensibles, ces images furent supprimées, avec d’autres modifications opérées pour les versions américaine et britannique. Ces altérations ont longtemps empêché la diffusion du montage souhaité par le réalisateur.
Oliver Reed et Vanessa Redgrave au cœur du scandale
The Devils repose sur l’interprétation intense d’Oliver Reed dans le rôle du père Urbain Grandier, prêtre charismatique dont l’influence dérange les autorités. Face à lui, Vanessa Redgrave incarne sœur Jeanne, religieuse bossue consumée par un désir obsessionnel pour le prêtre. Lorsque Grandier entame une relation avec la jeune Madeleine, jouée par Gemma Jones, la jalousie de Jeanne déclenche une spirale d’accusations de sorcellerie et de possession démoniaque.
Le film explore la manipulation politique derrière ces accusations, dans un climat d’hystérie collective. La mise en scène baroque de Ken Russell, associée à une violence visuelle assumée, a contribué à forger la réputation sulfureuse de l’œuvre au fil des décennies.
Une restauration 4K supervisée par Warner Bros.
Cette nouvelle version restaurée a été élaborée à partir du négatif original caméra. Le travail a consisté en une numérisation 4K de l’image, tandis que la bande-son a été remasterisée à partir des éléments sonores 35 mm d’origine, transférés en haute résolution. L’ensemble de la restauration image et son a été assuré par les équipes de Warner Bros. Post Production Creative Services, Water Tower Color et Warner Bros. Sound.
La sortie en salles est prévue pour l’automne. En Amérique du Nord, The Devils sera projeté à partir du 16 octobre pour une durée d’une semaine dans une sélection de cinémas. D’autres dates internationales doivent être annoncées. Au Royaume-Uni, la ressortie se fera en partenariat avec le British Film Institute.
Plus d’un demi-siècle après sa création, The Devils retrouve ainsi le grand écran dans une version restaurée qui entend se rapprocher au plus près de la vision initiale de Ken Russell.
Pas de date de sortie française annoncée pour le moment.
