LAIKA a dévoilé la bande-annonce finale de Wildwood, son prochain long métrage en animation image par image, prévu pour le 23 octobre 2026 aux États-Unis. Adapté du roman de Colin Meloy, le film entraînera une jeune fille dans une forêt cachée, peuplée de créatures étranges et de groupes rivaux. Aucune date de sortie française n’est encore annoncée.
Le studio de Coraline et ParaNorman reste ici dans le registre du conte fantastique sombre qui a fait une part importante de son identité. Si Wildwood ne relève pas strictement de l’horreur, son imaginaire forestier, ses figures inquiétantes et l’héritage de LAIKA le placent naturellement dans le champ du fantastique auquel le cinéma de genre est attentif.
Une expédition au cœur d’une forêt dissimulée
L’intrigue suit Prue, une jeune fille dont le petit frère a disparu. Pour le retrouver, elle franchit les limites d’un bois secret et gagne un territoire régi par ses propres règles. Son chemin croise des factions en conflit ainsi que des créatures hors normes, dans un monde séparé du quotidien mais directement lié à son drame familial.
Wildwood adapte le premier volume d’une série littéraire jeunesse publiée en 2011. Son auteur, Colin Meloy, est également le chanteur du groupe The Decemberists. Les illustrations originales étaient signées Carson Ellis, sa compagne, dont le travail graphique a contribué à installer l’identité visuelle de ces livres. Le matériau semble particulièrement compatible avec la fabrication artisanale de LAIKA, habituée aux décors chargés de détails et aux personnages aux silhouettes volontairement stylisées.
Travis Knight retrouve l’animation image par image
La réalisation est assurée par Travis Knight, déjà aux commandes de Kubo et l’Armure magique pour le studio, avant son passage à l’action réelle avec Bumblebee. Il a récemment réalisé Masters of the Universe. Le scénario de Wildwood est écrit par Chris Butler, collaborateur de longue date de LAIKA, qui avait notamment écrit et réalisé ParaNorman, puis signé Le Chaînon manquant.
Cette association ramène donc Knight et Butler vers une forme d’animation artisanale que LAIKA pratique depuis Coraline, sorti en 2009. Le studio s’est distingué par une approche physique de la stop motion, même lorsque des retouches numériques accompagnent le travail des marionnettes et des décors. Ses films ont régulièrement fait cohabiter aventure familiale, humour noir, folklore et motifs macabres.
136 décors et 231 marionnettes pour le film
LAIKA présente Wildwood comme son projet le plus ambitieux à ce jour. La production a nécessité 136 décors et 231 marionnettes pratiques. Le long métrage est également annoncé comme le plus long film d’animation en stop motion jamais réalisé, sans qu’une durée précise ne soit communiquée dans les informations disponibles.
Travis Knight a expliqué que l’équipe avait dû développer ses outils créatifs et techniques, tout en renforçant ses méthodes narratives, afin de rendre justice à l’ampleur du roman. Ces chiffres donnent surtout une idée de l’échelle matérielle du projet : chaque espace, personnage et déplacement doit être construit puis animé image par image.
Un casting vocal particulièrement fourni
La distribution vocale réunit Carey Mulligan, Peyton Elizabeth Lee, Jacob Tremblay, Richard E. Grant, Awkwafina, Amandla Stenberg, Tom Waits, Charlie Day, Blythe Danner, Maya Erskine, Jake Johnson, Tantoo Cardinal, Rob Delaney, Jemaine Clement, Angela Bassett et Mahershala Ali. Arthur Knight, Marc Evan Jackson, Len Cariou et Ólafur Darri Ólafsson figurent également au générique.
Wildwood sortira dans les salles américaines le 23 octobre. Aucune date de sortie française ni distributeur pour la France n’ont été confirmés à ce stade.
