The Blair Witch Project va faire l’objet d’une nouvelle adaptation sous l’égide de Lionsgate. Près de trois décennies après la sortie du film original, plusieurs membres clés de l’équipe de 1999 reviennent au projet, cette fois dans des fonctions de production.
Un retour des figures historiques du film de 1999
Les acteurs Joshua Leonard et Michael C. Williams, qui incarnaient deux des trois étudiants disparus dans le long métrage initial, participeront au reboot en tant que producteurs exécutifs. Ils seront accompagnés des réalisateurs et scénaristes Eduardo Sánchez et Daniel Myrick, ainsi que du producteur Gregg Hale, tous impliqués dans la création du film sorti en 1999.
La participation de Leonard et Williams marque une évolution notable. Les deux comédiens avaient publiquement évoqué par le passé l’absence de revenus résiduels liés à l’exploitation du premier film. Leur association officielle au nouveau projet semble ainsi établir un lien plus formel avec la franchise.
Sánchez et Myrick avaient déjà été crédités comme producteurs exécutifs sur les suites Book of Shadows: Blair Witch 2 (2000) et Blair Witch (2016), sans toutefois intervenir sur le plan créatif. Ce nouveau développement les replace au cœur du dispositif, même si la réalisation sera confiée à une autre équipe.
Une nouvelle équipe créative à la réalisation
La mise en scène du reboot de The Blair Witch Project a été confiée à Dylan Clark, connu notamment pour son travail sur Portrait of God. Il réécrit actuellement un scénario signé Chris Devlin. Les détails de l’intrigue n’ont pas été dévoilés, et la production entretient pour l’instant le secret sur l’orientation choisie pour cette relecture.
Le tournage devrait débuter à l’automne prochain, avec un budget estimé à environ 10 millions de dollars. Ce montant reste modeste au regard des standards actuels du cinéma de studio, mais il demeure bien supérieur aux moyens engagés pour le film original.
Un phénomène indépendant devenu franchise
Sorti en 1999, The Blair Witch Project suivait trois étudiants en cinéma partis réaliser un documentaire sur une légende locale dans une forêt du Maryland. Disparus sans laisser de traces, ils ne laissaient derrière eux que les images retrouvées de leur enquête. Tourné pour environ 60 000 dollars, le film avait engrangé près de 248,6 millions de dollars au box-office mondial, devenant l’un des succès les plus marquants du cinéma indépendant.
Son esthétique en “found footage” a profondément influencé le genre au cours des années suivantes. Deux suites ont vu le jour, sans retrouver l’impact culturel du long métrage initial.
Production et stratégie de distribution
Le nouveau The Blair Witch Project sera produit par Jason Blum pour Blumhouse et James Wan pour Atomic Monster, aux côtés de Roy Lee, Adam Hendricks et Greg Gilreath. Plusieurs producteurs exécutifs complètent l’équipe, dont Steven Schneider, Michael Clear et Judson Scott.
Lionsgate prévoit de lancer les ventes internationales lors du Marché du Film de Cannes le mois prochain. Le studio assurera la distribution en Amérique du Nord et au Royaume-Uni. Aucune date de sortie américaine ou internationale n’a encore été annoncée.
