Play House, premier long métrage de Nicolas Curcio, sera présenté le 19 septembre au Fantastic Fest d’Austin, au Texas. Le film s’inscrit dans le courant de l’analog horror en faisant d’anciennes cassettes VHS et d’une émission pour enfants disparue le point de départ d’un récit de contamination intime.
Un premier extrait, dévoilé avant cette projection américaine, donne un aperçu de ses images de télévision dégradées et de son approche volontairement rétro. À ce stade, aucune date de sortie en salles ou en vidéo à la demande n’a été communiquée.
Des cassettes VHS au centre de Play House
L’intrigue suit un jeune homme qui entreprend de rénover une maison délabrée dans l’espoir de reconquérir son ancienne compagne. Dans le sous-sol, il découvre des VHS contenant les épisodes d’un programme télévisé pour enfants qui n’a jamais été diffusé. L’enquête sur l’histoire de cette émission prend rapidement une tournure plus personnelle : les éléments associés à sa fabrication commencent à s’immiscer dans son quotidien et menacent sa tentative de réconciliation.
Le dispositif rattache clairement Play House à l’analog horror, sous-genre largement développé sur Internet avant de gagner le cinéma. Il repose sur des formats domestiques ou télévisuels obsolètes, des messages institutionnels détournés, des artefacts d’image et une sensation d’archive retrouvée. Des films comme Backrooms et Buddy, ou certaines séquences de l’anthologie V/H/S, ont déjà exploité cette matière visuelle. À la télévision, la première saison de Channel Zero, intitulée Candle Cove, s’intéressait elle aussi à l’inquiétante mémoire d’une émission enfantine fictive.
Nicolas Curcio et une production née au Fantastic Fest
Nicolas Curcio réalise Play House et en signe le scénario avec Kirby Gladstein. Le projet entretient un lien direct avec le festival qui l’accueille : Curcio avait participé aux Fantastic Pitches lors de l’édition 2025 du Fantastic Fest. Il y avait obtenu une enveloppe de 100 000 dollars destinée à financer le long métrage.
Dans un entretien accordé à Variety, le cinéaste relie son film à une génération ayant grandi devant des programmes jeunesse des années 1990. Il cite notamment Rocko’s Modern Life et certaines productions Nickelodeon, dont il retient aujourd’hui les aspects absurdes, parfois dérangeants. Cette relecture de l’imaginaire télévisuel enfantin constitue l’un des ressorts récurrents de l’analog horror : une esthétique familière est déplacée vers un récit où les règles de sécurité et de normalité disparaissent.
Will Harrison, Jessica Sula et James Urbaniak au casting
Will Harrison tient le rôle principal de Play House. Il est entouré de Jessica Sula, Jordan Gonzalez et James Urbaniak. Sula a notamment figuré dans Split de M. Night Shyamalan, tandis qu’Urbaniak est connu pour ses apparitions dans des séries comme The Venture Bros. et For All Mankind. Aucun détail supplémentaire n’a encore été précisé sur la répartition de leurs personnages.
La première mondiale de Play House aura donc lieu au Fantastic Fest, le 19 septembre, à Austin. Pour la France, aucune date de sortie française, plateforme de diffusion ou distributeur n’est actuellement confirmé.
