Le prochain film de Robert Eggers, Werwulf, vient d’obtenir une classification R particulièrement restrictive aux États-Unis. Situé dans l’Angleterre du XIIIe siècle, ce récit de lycanthropie médiévale réunira notamment Aaron Taylor-Johnson, Lily-Rose Depp et Willem Dafoe, avec une sortie américaine fixée au 25 décembre par Focus Features. En France, Werwulf : La Bête Maudite sortira en salles le 6 janvier 2027, distribué par Universal Pictures International France.
Une classification R pour violence graphique et contenu sexuel
La Motion Picture Association a attribué à Werwulf une classification R en raison de « violence sanglante et dérangeante », de gore, d’agression sexuelle, de nudité explicite et de contenu sexuel marqué. Aux États-Unis, cette classification interdit l’accès des mineurs non accompagnés. La formulation retenue par la MPA indique que le film ne limitera pas ses débordements à quelques effets sanglants isolés, mais abordera aussi des éléments sexuels et traumatiques frontalement.
Robert Eggers a lui-même présenté Werwulf comme son film le plus sombre à ce jour. Cette déclaration prend un relief particulier au regard de sa filmographie, déjà largement tournée vers la violence archaïque, les croyances populaires et les corps soumis à des forces qui les dépassent. The Witch reposait sur la paranoïa religieuse de la Nouvelle-Angleterre puritaine, tandis que The Lighthouse faisait dériver le huis clos maritime vers l’hallucination et la dégradation mentale.
Un monstre au cœur de l’Angleterre médiévale
Werwulf se déroule dans l’Angleterre du XIIIe siècle, alors qu’une créature mystérieuse rôde sur le territoire et que les récits du folklore local semblent prendre une forme concrète. Le synopsis évoque aussi une histoire de dévotion, de damnation et de mal intérieur, des thèmes qui correspondent à l’intérêt d’Eggers pour les imaginaires religieux, les peurs collectives et les traditions anciennes.
Le loup-garou appartient aux figures fondatrices du fantastique et de l’horreur, mais il est moins fréquent de le voir replacé dans un cadre médiéval aussi éloigné des codes contemporains du sous-genre. Le décor historique devrait permettre à Eggers de travailler la superstition comme une donnée sociale, plutôt que comme un simple arrière-plan pittoresque. Après le monde nordique de The Northman et son adaptation expressionniste de Nosferatu, le cinéaste poursuit ainsi son exploration de mythes inscrits dans des époques précises.
Aaron Taylor-Johnson, Lily-Rose Depp et Willem Dafoe au casting
Le film réunit Aaron Taylor-Johnson et Lily-Rose Depp, qui figuraient déjà dans Nosferatu, sorti en 2024. Willem Dafoe retrouve également Robert Eggers après The Lighthouse et Nosferatu. Le casting comprend aussi Ralph Ineson, présence marquante de The Witch, ainsi que Bodhi Rae Breathnach, aperçue dans Hamnet. Cette distribution prolonge les collaborations régulières du réalisateur, sans écarter de nouveaux visages.
Une sortie en salles et en 35 mm
Focus Features distribuera Werwulf dans les salles américaines le 25 décembre, soit douze jours avant la sortie française. Certaines salles proposeront également le film en 35 mm le jour de sa sortie, une exploitation cohérente avec l’attention portée par Robert Eggers aux textures matérielles, aux décors et aux procédés de mise en scène hérités du cinéma classique.
Rendez-vous en salles en France le 6 janvier 2027, distribué par Universal Pictures International France.
