À l’occasion du cinquantième anniversaire de Carrie de Brian De Palma, Harker Press publie la trilogie Adapting King, consacrée à plus de trente adaptations de Stephen King. Écrits par Joseph Maddrey, les trois volumes sont d’ores et déjà disponibles aux États-Unis.
Trois livres sur les passages de Stephen King à l’écran
Avec Adapting King, Joseph Maddrey s’intéresse moins aux seuls films terminés qu’aux chemins parfois complexes ayant mené des textes de Stephen King vers le cinéma et la télévision. La série examine aussi bien les romans que les nouvelles de l’écrivain du Maine, dont l’œuvre nourrit depuis les années 1970 une part conséquente du fantastique et de l’horreur américains.
L’auteur s’appuie sur des scénarios, des versions préliminaires, des archives de production et des témoignages pour retracer les choix opérés lors de chaque adaptation. Les désaccords créatifs, projets abandonnés et réécritures successives font donc partie du sujet. Maddrey a notamment consulté des bibliothèques et fonds d’archives publics et privés, dont le Stephen E. King Archive de Bangor.
De Carrrie à The Shining, les premiers jalons
Le premier tome, intitulé Adapting King: Carrie, ’Salem’s Lot, and The Shining from Novel to Screenplay, revient sur trois titres décisifs dans l’installation de King à Hollywood. Il couvre Carrie, adapté par Brian De Palma en 1976, la mini-série ’Salem’s Lot mise en scène par Tobe Hooper, ainsi que The Shining de Stanley Kubrick.
Le livre aborde également les différents remakes issus de ces œuvres. Le cas de The Shining reste particulièrement révélateur des tensions possibles entre un romancier et une adaptation : Stephen King a publiquement désapprouvé plusieurs partis pris du film de Kubrick, avant de participer à une nouvelle version télévisée en 1997. Quant à Carrie, son récit de harcèlement scolaire et de télékinésie a connu plusieurs déclinaisons, au cinéma comme sur scène.
Les nouvelles et la tradition des Dollar Babies
Le deuxième volume, Adapting King: Creepshow, Children of the Corn, and Other Night Shift Tales from Short Story to Screenplay, se concentre sur les récits courts. Il couvre notamment Creepshow, écrit par King et réalisé par George A. Romero, ainsi que Children of the Corn, tiré de la nouvelle « Les Enfants du maïs ».
Joseph Maddrey y traite aussi des adaptations liées au recueil Night Shift et du programme Dollar Baby. Stephen King a longtemps autorisé certains cinéastes à adapter plusieurs de ses nouvelles contre un dollar symbolique, sous des conditions précises et sans exploitation commerciale générale. Cette pratique a permis l’existence de productions de formats et de moyens très variés, loin des seuls circuits des studios.
Les adaptations des années 1980 au centre du troisième tome
Le dernier ouvrage, Adapting King: The Dead Zone, Firestarter, Cujo, and Christine from Novel to Screenplay, suit les développements de The Dead Zone, Firestarter, Cujo et Christine. Ces quatre adaptations illustrent l’intensification de la présence de King sur les écrans durant les années 1980, entre thriller fantastique, récit de possession mécanique, horreur animale et fiction paranormale.
The Dead Zone a été réalisé par David Cronenberg, tandis que John Carpenter a signé Christine. Le livre de Maddrey revient sur les nombreuses versions de scénario et les approches alternatives qui ont précédé les films connus, un angle utile pour mesurer ce que chaque production conserve ou modifie du matériau littéraire.
La trilogie Adapting King est actuellement proposée en langue anglaise via Amazon aux États-Unis. Aucune édition française ni date de distribution francophone n’ont été annoncées à ce stade.
