Le mois de septembre s’annonce chargé côté jeux vidéo, et l’horreur ne sera pas en reste. Le développeur Chris Cote et l’éditeur Kwalee ont fixé au 10 septembre la sortie de Welcome to Elderfield sur Steam. Particularité du projet : un RPG agricole teinté d’horreur lovecraftienne, présenté comme un « cozy horror ».
Un simulateur de ferme sous l’influence des Grands Anciens
À première vue, Welcome to Elderfield reprend les codes bien établis du farming sim. Le joueur y cultive ses terres, récolte ses cultures, élève du bétail et aménage son foyer. Mais ici, les citrouilles et le maïs côtoient des dents ou des globes oculaires, et les tentacules envahissent les champs si l’on n’y prend garde. Les créatures issues d’un autre plan ne se contentent pas d’observer : elles peuvent rôder aux abords de la ferme et perturber le quotidien.
L’action se déroule dans la ville d’Elderfield, un lieu dont l’atmosphère dérangeante transpire à travers des visuels inspirés du manga d’horreur. La bande-son, composée par Dated, adopte des sonorités lo-fi sombres qui renforcent ce sentiment d’étrangeté permanente. Dans cette bourgade, ceux qui arrivent semblent rarement en mesure de repartir.
Vie sociale, exploration et donjons
Au-delà de l’exploitation agricole, Welcome to Elderfield intègre une dimension sociale marquée. Il est possible de se lier d’amitié avec les habitants, voire d’entamer une relation amoureuse et de se marier. Le joueur peut également personnaliser son personnage et sa maison, pêcher, miner ou partir en exploration dans les environs sauvages.
Le jeu ne se limite pas à la gestion quotidienne. Une démo actuellement disponible permet d’explorer une partie de la ville, la ferme et le ranch, ainsi qu’un premier donjon situé dans un centre commercial local. Ce mélange de lieux familiers et d’espaces plus inquiétants inscrit le titre dans une tradition vidéoludique où l’horreur surgit au cœur du banal.
Un système de combat stratégique
L’influence lovecraftienne se manifeste pleinement lors des affrontements. Welcome to Elderfield propose un système de combat au tour par tour reposant sur l’utilisation stratégique des ressources collectées, des améliorations temporaires et de l’équipement. Il s’agit d’affronter des entités anciennes inspirées du mythe des Grands Anciens, tout en veillant à la pérennité de son exploitation.
Le jeu prévoit plusieurs niveaux de difficulté. Un mode plus accessible met l’accent sur l’aspect « cozy », en réduisant la pression liée aux menaces extérieures. À l’inverse, un réglage plus exigeant accentue les interactions avec les divinités occultes et complexifie les combats.
L’horreur douce, une tendance persistante
Avec Welcome to Elderfield, Chris Cote s’inscrit dans une tendance récente mêlant esthétique réconfortante et thématiques macabres. Le contraste entre tâches domestiques et intrusion du surnaturel rappelle que l’horreur ne se limite pas aux survival purs et durs ou aux expériences centrées sur la fuite. Elle peut aussi s’installer dans la routine, contaminer un cadre pastoral et transformer un simulateur agricole en terrain d’invocation. Pour ceux qui cherchent des titres similaires, The Sinking City 2 explore également l’univers lovecraftien dans une veine différente.
La sortie de Welcome to Elderfield est prévue le 10 septembre sur Steam. À ce stade, aucune annonce spécifique n’a été faite concernant une localisation console ou une distribution élargie, mais le jeu sera accessible en France via la plateforme de Valve.
