Présenté pour la première fois au Festival international du film de Toronto en 2025, Mārama se dévoile à travers une bande-annonce marquée par une violence sourde et un contexte historique lourd de tensions. Ce premier long métrage signé par le réalisateur et scénariste maori Taratoa Stappard revisite le gothique à travers le prisme de l’héritage colonial.
Un récit situé dans l’Angleterre victorienne
L’intrigue de Mārama se déroule en 1859, entre la Nouvelle-Zélande et le nord du Yorkshire. Une jeune femme maorie est convoquée en Angleterre, loin de sa terre natale. Sur place, elle découvre les traces d’un passé familial brisé par la domination coloniale. Confrontée à cette histoire qu’on lui a dissimulée, elle entreprend d’affronter l’aristocrate anglais responsable de la destruction des siens.
Le film articule son récit autour de la quête identitaire de son héroïne, dans un cadre marqué par les hiérarchies sociales et raciales de l’époque victorienne. Le décor britannique, avec ses landes et ses demeures austères, sert d’écrin à un affrontement intime et politique.
Un premier long métrage pour Taratoa Stappard
Avec Mārama, Taratoa Stappard signe son premier film en tant que réalisateur. Originaire de Nouvelle-Zélande et issu de la communauté maorie, il inscrit son œuvre dans une réflexion sur la mémoire et les conséquences du colonialisme. Le scénario mêle drame historique et éléments gothiques, dans un registre où la violence n’est jamais gratuite mais liée à une transmission traumatique.
La production est assurée par Sharlene George pour The Sweetshop, aux côtés de Rickylee Russell-Waipuka, Rouzie Hassanova et Paraone Gloyne. Plusieurs producteurs exécutifs participent également au projet, dont Victoria Dabbs, Gal Greenspan, Jill Macnab, Phil Bremner, Badie Ali, Hamza Ali et Greg Newman.
Un casting international
Le rôle principal est tenu par l’actrice maorie Ariāna Osborne. Elle partage l’affiche avec Toby Stephens, connu notamment pour son apparition dans Die Another Day, ainsi qu’Umi Myers, vue dans Bob Marley: One Love. Le casting comprend également Erroll Shand, Jordan Mooney, Mihi Te Rauhi Daniels et Turia Schmidt-Peke.
La présence d’interprètes issus d’horizons variés accompagne la dimension biculturelle du récit, partagé entre la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre.
Sortie en salles
Après son passage dans plusieurs festivals internationaux, dont Fantastic Fest, Sitges, l’AFI Fest et le Palm Springs International Film Festival, Mārama entamera sa carrière en salles le 22 avril en France. Le film est distribué en france par Grindhouse Paradise pictures.
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